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La X-Ray T1 Factory sur la piste.

Les premiers tours de roue se sont fait directement en course, sur moquette. Le circuit était assez technique, et le grip moyen. Les pneus imposés étaient les Team Orion 27B, avec les nouveaux inserts JB Foam blue one-piece, configuration moteur, 12 tours. Les réglages de boîte étaient naturellement inappropriés, mais l'auto n'était pas du tout piégeuse, mais plutôt saine, à défaut d'être efficace. Il est évident que découvrir le comportement de son auto lors d'une course n'est sans doute pas la meilleure chose à faire, mais le premier constat s'avère positif. On affine les réglages au fur et à mesure des packs. Et l'auto est de plus en plus rapide et efficace, tout en restant saine. La base est là, il aurait fallu plus de temps pour l'optimiser. On peut déjà constater que l'auto est très réactive aux réglages, sans que l'on s'y perde.

Les essais suivants seront toujours en course (hélas, plus de temps pour les training, pourtant indispensables...), mais sur une grande piste extérieure, celle de Beaumont-Monteux en France. Le vendredi et le samedi, la piste était fraîche. Chaussée de Sorex 28 avec des inserts Sorex Medium A ou B (meilleurs), la voiture est vraiment bien avec les réglages d'origine, elle motrice, elle braque fort tout en restant saine, un régal à conduire! Qu'il est agréable d'avoir un châssis qui démontre un tel potentiel! Quelques paufinements sur les réglages et on arrive presque aux réglages de Jilles Grosskamp à l'Euro 2003. Le dimanche, plus chaud, sera bien moins bon, en raison d'un mauvais choix stratégique de pneus et d'inserts. La prochaine fois, on chaussera la Factory de Sorex 32 avec des inserts Sorex Medium C (ou un autre type d'insert offrant beaucoup d'air gap)!

Vient ensuite une expérience sur une petite piste technique avec pas mal de grip, Montbrison. Les réglages d'origine donnent une auto facile, mais manquant un peu d'efficacité dans les enchaînements rapides. Là aussi, le manque de roulage se fait sentir et il faudrait donner un peu de mordant au train avant en jouant sur les réglages.

Sur la piste de Manspach, l'auto, toujours avec des réglages proches de la boîte, est vraiment bien de suite chaussée de Sorex 32 avec des inserts Sorex Medium C. Pour donner du mordant au train avant, les positions d'ancrages des biellettes sont celles donnant le plus de prise de carrossage à l'enfoncement (point bas le plus à l'extérieur côté cellule). Des rondelles (3mm) seront aussi insérées sous la rotule côté fusée de la biellette avant.

Sur une petite piste glissante et technique, des réglages très différents seront utilisés pour expérimenter. Les triangles sont ancrés à plat, sur les points les plus bas, et des pièces Joel Voss d'origine allemande seront montées pour avoir des prises de carrossage très prononcées associés à des amortisseurs montés avec des ressorts assez raides. On en reparlera dans la suite de l'article. Des ressorts assez raides (pink) seront également de la fête.
Sur la piste, les résultats sont encourageants, et ce malgré la roue-libre, qui rend l'auto délicate dans certains passages glissants. Les temps sont eux aussi encourageant, et certains loin d'être mauvais, mais il est fort à parier que l'utilisation d'un spool (un axe rigide disponible en option) à l'avant permettrait de rendre l'auto plus facile et d'améliorer les temps moyens.

La X-Ray T1 Factory à l'usage

A l'usage, les qualités de la X-Ray T1 Factory se confirment.

L'auto est non seulement solide, mais fiable dans le temps. Peu d'usure constatée globalement, pas de prise de jeu vraiment perceptible, mis à part les chapes, mais rien d'anormal. La courroie s'est détendue aux cours des premiers packs, il faudra donc la retendre un peu, particulièrement sur l'arrière. Il conviendra de vérifier les cardans régulièrement pour vérifier s'il n'y a pas de point dur. Un simple nettoyage y remédie la plupart du temps. L'ensemble vieillit très très bien, le coût d'utilisation est bien plus faible que certains autres châssis du marché. Les seules pièces d'usure à changer assez souvent (normal, car c'est une pièce sacrificielle) seront les "blades" des cardans pour éviter de commencer à user les sorties de différentiel.

Côté casse, et malgré les bien piètres qualités de pilote de l'auteur de l'essai, seulement deux pièces cassées (dans les deux cas pour cause d'allumage intempestif d'un émetteur sur la même fréquence), un support d'amortisseur arrière et une autre fois un renfort de pare-choc avant.

Ce qui étonne aussi (en bien), c'est que l'auto bouge très peu en géométrie au cours d'une course. Ainsi que le révèle les passages au banc de réglage. S'il n'y a pas de grosse variation dans les conditions de courses, on a le sentiment sécurisant sécurisant d'avoir au moins la même voiture d'un pack à l'autre.

Les roulements High Speed ont l'air bien libres aussi bien en statiques qu'en dynamiques. Leur qualité est convenable, et leur vieillissement est dans la moyenne. Mais dès qu'ils se mettent à gratter, quelle plaie de les entretenir!!! Donc tant qu'ils ne grattent pas, on n'y touche pas.... Lors de leur remplacement, on ira voir directement chez la concurrence.
Les moyeux de roue, et plus particulièrement ceux de l'avant, vieillissent assez vite (attention, il faut relativiser, ça ne vieillit pas plus vite que des cardans MIP en aluminium). La goupille du cardan prend du jeu dans son logement, et fait gonfler un peu à la longue la côte extérieure du moyeu en aluminium. Il peut en résulter que celui-ci reste bloqué dans le roulement. Quand cela arrive, on est parfois contraint d'utiliser des moyens barbares pour démonter le tout. Pour retarder cette échéance, il faut les démonter régulièrement et éventuellement passer un petit coup de lime là où ça coince. L'option moyeux Hudy en Spring Steel semble s'imposer dans le cas où ceux en aluminium doivent être remplacés, car ils ont la réputation d'être beaucoup plus fiables (même si un peu plus lourds). On vérifiera cela dans la troisième partie de cet essai.

Une des premières modifications apportées à l'auto est la réalisation de butée de direction. Comme indiquée dans la première partie de l'article, la pièce a été renforcée si on la compare à celle de l'essai de la Raycer, mais lors des braquages importants, ça cogne un peu contre le triangle et le mouvement du triangle de suspension est affecté.
Ici, des pièces d'origine inconnues (peut-être issues d'un vieux PC?) ont été employées, mais il existe d'autres solutions possibles.
A vérifier sur le long terme, mais l'astuce donne toujours satisfaction pour le moment à l'auteur de l'article.

Une partie de la visserie d'origine a été changée pour de la Torx inox, non pas que la qualité de celle d'origine soit prise en défaut (mis à part peut-être les vis à tête fraisée, un peu "juste"), mais juste pour une question pratique. La rigidité de l'auto est fortement tributaire du bon serrage des vis du châssis et de la platine supérieure, et la visserie Torx permet de bien "doser" le serrage.

Conclusion:

La X-Ray Factory est indéniablement un châssis extrêmement sain, tout en préservant une excellente vivacité. Ce qui étonne particulièrement, c'est la précision des trajectoires, la voiture étant particulièrement bien campé du train arrière. Il faut parfois travailler sur la directivité sur certaines petites pistes techniques, mais il s'agit juste de réglages.

Si la X-Ray offre de nombreuses possibilités de réglages d'origine, on ne s'y noie pas. Malgré le fait que l'auto soit bien réactive aux réglages, la progression à chaque changement est régulière. Dans tous les cas de figure, dans l'hypothèse où l'on soit partie dans une mauvaise direction sur les réglages, il suffit de revenir à ceux de boîte pour repartir sur le bon pied.

La voiture est solide et fiable (deux qualificatifs qui ne vont pas forcément de paire) et se révèlent assez économique à l'usage. Si la X-Ray T1 Factory Kit n'est peut-être pas, parmi les voitures disponibles sur le marché à l'heure actuelle, la plus performante dans l'absolu (mais elle n'en n'est vraiment pas loin), elle est certainement l'une des mieux fabriquées et l'une des mieux réfléchie.

Bref, un excellent choix!

Prochaine étape: le montage du châssis optionnel de 3.5mm et de la platine large!